Der Charterkampf von El Paso testet, ob eine texanische Stadt von fossilen Brennstoffen wegkommt

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Am westlichsten Außenposten eines Staates, der noch immer auf fossile Brennstoffe setzt, während der Klimawandel den Planeten erfasst, werden die Bürger von El Paso bald entscheiden, ob ihre Stadt dramatische Schritte unternehmen soll, um sich von Öl und Gas zu trennen.

El Pasoans wird in einer Sonderwahl in diesem Frühjahr über das Schicksal einer Änderung der Stadtcharta entscheiden, die aggressive Ziele für erneuerbare Energien festlegen und die Politik der Stadt zur Kontrolle der Treibhausgasemissionen überarbeiten würde.Kohlenstoff ein Eckpfeiler der großen Entscheidungen der Stadt.

Vorschlag K, bekannt als „Klimacharta“, hat starken Widerstand und Weltuntergangsprognosen von Geschäftsinteressen ausgelöst und einen erbitterten Kampf mit lokalen Klimaaktivisten ausgelöst.

Der Kampf ist auch zu einem Testfeld für die von Jugendlichen geführte nationale Klimaaktivistengruppe Sunrise Movement geworden, die ihre Unterstützung hinter die Kampagne geworfen hat und hofft, dass El Paso ein Modell für die Umsetzung der Klimapolitik auf lokaler Ebene als globale Bemühungen zur Reduzierung sein wird Der Treibhauseffekt. Gasemissionen stagnieren.

Der Vorschlag ist der zweite Klimavorschlag, der den Wählern von El Paso in weniger als einem Jahr vorgelegt wurde. Im November stimmten die Wähler einem Vorschlag zur Erstellung eines städtischen Klimaschutzplans zu, der von der Stadt verlangt, für ihren Betrieb Ziele für erneuerbare Energien festzulegen. Die Abstimmungsmaßnahme umfasste Anleihen in Höhe von 5,2 Millionen US-Dollar, um genau dies zu tun.

Proposition K würde über die eigenen Aktivitäten der Stadt hinausgehen und versuchen, saubere Energieziele für die gesamte lokale Wirtschaft festzulegen. Es entstand, nachdem die Chaparral Community Coalition, eine Interessenvertretung der Nachbarschaft, einen Streit über die Erweiterung einer Gasanlage im Jahr 2021 beigelegt hatte. Die Gruppe spendete mehr als 100.000 US-Dollar ihres Vergleichsgeldes, um eine Kampagne zur Neufassung der Stadtcharta zugunsten einer Politik zu fördern, die dies tun würde die Wirtschaft von Paso weg von fossilen Brennstoffen zu ändern.

Sunrise El Paso, die Ortsgruppe der Sunrise-Bewegung, führte die Kampagne an und sammelte fast 40.000 Unterschriften, um Proposition K auf den Stimmzettel zu bringen. Die Stadt sagte, sie sei nicht in der Lage gewesen, die Unterschriften rechtzeitig für die Wahlen im November zu überprüfen, also werden die Wähler am 6. Mai entscheiden; Die vorzeitige Abstimmung beginnt am 24. April.

Die Klimacharta wurde von lokalen Unternehmensgruppen als „schädlich“ und „unverantwortlich“ bezeichnet, die sagten, die Politik sei zu vage und würde die Tür öffnen, um alles von Gasherden bis zu Diesellastwagen zu verbieten, obwohl der Vorschlag nicht an diese Verbraucher gerichtet ist . Entscheidungen überhaupt, noch scheint es Verbote für die Nutzung fossiler Brennstoffe zu schaffen.

Stattdessen liest sich der Vorschlag wie eine Art Klimamanifest, das die Stadt El Paso auffordert, ihre Mitarbeiter neu zu organisieren, eine neue Klimaabteilung zu schaffen und die Kommunalpolitik auf allen Ebenen zu überdenken, um den Ausstoß von Treibhausgasen zu reduzieren Gemeinschaft auf dem Weg in eine “ökologisch nachhaltige Zukunft”.

„Grundsätzlich schafft diese Charta einen Prozess“, sagte Michael Siegel, politischer Direktor und Mitbegründer von Ground Game Texas, einer in Austin ansässigen Organisation, die lokale progressive Kampagnen unterstützt und mit Sunrise El Paso an der vorgeschlagenen Klimacharta gearbeitet hat „Da steht, dass wir bei jeder Entscheidung einer Großstadt die Auswirkungen auf das Klima berücksichtigen werden.“

Die spezifischen Anforderungen: Erstellung von Erklärungen zur Klimaverträglichkeit für die wichtigsten Stadtpolitiken; untersuchen, ob die Stadt ihre Stromversorgung übernehmen könnte; Stoppen Sie den Verkauf von Wasser an Unternehmen für fossile Brennstoffe außerhalb der Stadt; und Ziele für erneuerbare Energien für die Stromerzeugung zu schaffen.

„Die Stadt El Paso wird alle verfügbaren Methoden nutzen, um zu verlangen, dass die in der Stadt verbrauchte Energie aus sauberer erneuerbarer Energie erzeugt wird, mit dem Ziel, bis 2030 80 Prozent saubere erneuerbare Energie und bis 2045 100 Prozent saubere erneuerbare Energie zu benötigen “, schlägt sie vor. Brief Staaten

Die Ziele für erneuerbare Energien gehören zu den umstrittensten Teilen des Vorschlags, was bei Unternehmensgruppen und republikanischen Politikern Alarm schlägt. Auf einer Pressekonferenz, die Anfang dieses Monats von der spanischen Handelskammer von El Paso veranstaltet wurde, deutete der US-Abgeordnete Tony Gonzales an, dass der Vorschlag die Stromrechnungen in die Höhe schnellen lassen und den weit verbreiteten Verlust von Arbeitsplätzen erzwingen würde. Ein von der Hispanic Chamber produziertes Video zeigt eine Frau, die versucht, das Licht einzuschalten, nur um festzustellen, dass es keinen Strom gibt. Er versucht dann, Benzin zu pumpen, wird aber mit einem „OUT OF GAS“-Schild konfrontiert.

Die dramatischen Charakterisierungen basieren auf einer von der Kammer von El Paso in Auftrag gegebenen Wirtschaftsanalyse, die besagt, dass die Klimacharta, wenn sie umgesetzt wird, die lokale Wirtschaft von El Paso um 41 Prozent reduzieren und Hunderttausende von Arbeitsplätzen eliminieren würde. Die Vorhersage geht jedoch davon aus, dass die Politik fossile Brennstoffe von der Stromerzeugung für Herde und Öfen vollständig verbieten würde.

Brian Points, Präsident von Points Consulting in Idaho und Autor der Analyse, nannte den Klimabrief in einem Interview mit der Tribune „dramatisch und extrem“ und sagte, er interpretiere die Sprache als „Verbot“ der Nutzung fossiler Brennstoffe.

Die Punkte gingen auch davon aus, dass die Stadt keine fossilen Brennstoffe verwenden würde, selbst wenn grüne Energie nicht machbar ist, was zu weit verbreiteten Stromausfällen führen würde, sagte er.

„Meine Aufgabe war es, den Brief daraus zu nehmen [policy] und spielen Sie es“, sagte Points. „Es ist eine schlechte Idee, die Politik auf Slogans und Bestrebungen zu stützen.“

Befürworter der Klimacharta sagen, die Analyse von Points charakterisiere seinen Vorschlag, seine Vorhersagen des wirtschaftlichen Untergangs zu erreichen, falsch. Die im Vorschlag enthaltenen Ziele für erneuerbare Energien scheinen laut der politischen Sprache auf die Stromerzeugung beschränkt zu sein, und die Organisatoren von Sunrise weisen darauf hin, dass dies Ziele und keine Verbote sind.

„Es ist ein Ziel, deshalb haben wir ‚Ziele‘ geschrieben“, sagte Miguel Escoto, ein Organisator von Sunrise El Paso, der beim Schreiben des Klimabriefs half. “Dies ist kein starres Dokument.”

Es gibt noch einen weiteren Grund, warum der Brief das Wort “Ziele” verwendet: Ein absolutes Verbot der Verwendung fossiler Brennstoffe könnte illegal sein. Staatliche Gesetze, darunter eines, das 2021 verabschiedet wurde, verbieten Städten, Gas als Brennstoffquelle in neuen Untergebieten zu verbieten.

Escoto, der auch für Earthworks, eine Umweltgruppe, arbeitet, bezeichnete die Analyse von Points als „Beilarbeit“ und als Fehlinterpretation des Vorschlags. Escoto sieht die Angriffe von Wirtschaftskonzernen als Zeichen dafür, dass sich die Interessen fossiler Brennstoffe bedroht fühlen.

Die Kammer von El Paso sagte in einer Pressemitteilung, dass die Sprache in Proposition K „übereilt und unrealistisch“ sei.

„Die Verabschiedung der Klimacharta … würde unsere Wirtschaft stoppen“, schrieb die Kammer auf Kritik an der Wirtschaftsanalyse-Studie.

Laut dem jüngsten Nachhaltigkeitsbericht von El Paso Electric machen erneuerbare Energien derzeit weniger als 5 Prozent der Stromerzeugung in El Paso aus.

Die Ziele der Klimacharta basieren auf den erklärten Zielen von El Paso Electric, bis 2035 80 Prozent kohlenstofffreie Energie zu erreichen, aber die Ziele des Unternehmens weichen erheblich von dem Vorschlag der Aktivisten ab.

El Paso Electric zählt Kernenergie aus seinem Kernkraftwerk Palo Verde in Arizona, das 45 Prozent der Stromerzeugung des Unternehmens liefert, in seine Definition von sauberer Energie. Es ist nicht klar, ob die vorgeschlagene Klimacharta dem zustimmen würde.

Und das Ziel von El Paso Electric für 2045 ist „das Streben“ nach einer 100-prozentigen Dekarbonisierung. In einem Interview sagte Jessica Christianson, Vizepräsidentin für Nachhaltigkeit und Energielösungen bei El Paso Electric, dass der Energieversorger keinen klaren Plan habe, wie man zu diesem Zeitpunkt 100 Prozent saubere Energie erreichen könne.

„Wir haben einige Strategien, aber wir brauchen einige Technologien, um uns weiterzuentwickeln und Preise zu erzielen [fall] um die letzten 20 Prozent zu erreichen”, sagte Christianson. Die CO2-Abscheidung, eine aufkommende Technologie, die Kohlendioxid aus umweltschädlichen Pflanzen absaugt, wird in das Ziel des Unternehmens für 2045 aufgenommen, fügte er hinzu.

Klimaaktivisten sagten jedoch, dass die Nachhaltigkeitsankündigungen des Unternehmens die Öffentlichkeit in die Irre führen, zu glauben, dass das Unternehmen bis 2045 100 Prozent sauberen, erneuerbaren Strom erzeugen wird, ohne die Vorbehalte hervorzuheben.

„Die größte Lüge, die die Unternehmen für fossile Brennstoffe uns glauben machen wollen, ist, dass sie alles abgedeckt haben“, sagte Escoto. „Wir gründen [the climate charter] außerhalb dessen, was El Paso Electric verspricht, aber wir machen es größer und wir tun es auf der Grundlage von Richtlinien.

Die Klimacharta würde die Stadt auch dazu verpflichten, die Übernahme von El Paso Electric in Betracht zu ziehen, eine Idee, die der private Energieversorger entschieden ablehnt. Christianson von El Paso Electric sagte auch, der Versorger sei besorgt über das Verbot der Charta, kommunales Wasser an Unternehmen für fossile Brennstoffe zu verkaufen, die außerhalb der Stadt tätig sind; Einige der Anlagen des Unternehmens arbeiten außerhalb der Stadtgrenzen und nutzen für ihren Betrieb Stadtwasser.

Klimaaktivisten wollen, dass das Versorgungsunternehmen der Öffentlichkeit gegenüber rechenschaftspflichtiger wird, was ihrer Meinung nach schwierig ist, solange es privat ist. Im Jahr 2020 wird ein von JP Morgan Investment Management Inc. schloss die Übernahme des Unternehmens in einem Multimilliarden-Dollar-Deal ab, der von Sunrise El Paso abgelehnt wurde.

„Die Community-Mitglieder sollten in die Entscheidungsfindung einbezogen werden, nicht nur das Versorgungsunternehmen“, sagte Christian Marquardt, ein weiterer Sunrise-Organisator in El Paso. “[The charter] es ist ein Weg, diese demokratische Macht wiederherzustellen”.

Stadtbeamte lehnten es ab, sich zu den praktischen Auswirkungen des Briefes vor der Wahl zu äußern, aber Nicole Alderete-Ferrini, Klima- und Nachhaltigkeitsbeauftragte des Stadtrats von El Paso, sagte, sie sehe die Sonderwahl als Zeichen des Engagements der Gemeinde, um das Gespräch voranzutreiben zu den Klimaschutzzielen.

„Ich bin stolz darauf, dass wir dieses Gespräch in unserer Gemeinde führen, denn es kam nicht aus dem Nichts“, sagte Alderete-Ferrini. „Das kommt von 20 Jahren, in denen viele Menschen sehr hart gearbeitet haben, um alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um eine gesunde Umwelt in der Stadt El Paso voranzubringen.“

Stadtbeamte wollen für die Energiewende im Privatsektor „mit gutem Beispiel vorangehen“, sagte er. Sie erwartet, dass der Klimaschutzplan, der Emissionsminderungsziele für den Stadtbetrieb festlegen wird, bis April 2025 fertiggestellt sein wird.

Offenlegung: Die El Paso Electric Company war ein finanzieller Unterstützer von The Texas Tribune, einer gemeinnützigen, überparteilichen Nachrichtenorganisation, die teilweise durch Spenden von Mitgliedern, Stiftungen und Unternehmenssponsoren finanziert wird. Finanzielle Unterstützer spielen im Journalismus der Tribune keine Rolle. Eine vollständige Liste finden Sie hier.