Neurologische Erkrankungen können bei manchen Menschen eine Flut neuer Kreativität auslösen, als würden sie ein mysteriöses Schleusentor öffnen. Auren von Migräne und Epilepsie könnten eine lange Liste von Künstlern beeinflusst haben, darunter Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Edvard Munch, Giorgio de Chirico, Claude Monet und Georges Seurat. Eine traumatische Hirnverletzung (TBI) kann zu originellem Denken und neuen künstlerischen Impulsen führen. Aufkommende Kreativität ist ebenfalls ein seltenes Merkmal der Parkinson-Krankheit.
Dieser Ausbruch kreativer Fähigkeiten gilt jedoch insbesondere für die frontotemporale Demenz (FTD). Obwohl einige seltene Fälle von FTD mit Verbesserungen der verbalen Kreativität verbunden sind, wie z. B. einer größeren poetischen Begabung und mehr Wortspielen und Wortspielen, ist eine gesteigerte Kreativität in der bildenden Kunst ein besonders bemerkenswertes Merkmal der Krankheit. Faszinierenderweise deutet dieser Ausbruch an Kreativität darauf hin, dass das Potenzial zum Schaffen in manchen von uns möglicherweise schlummert, nur um dann durch eine Krankheit freigesetzt zu werden, die auch zum Verlust der verbalen Fähigkeiten führt.
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Das Auftauchen eines lebendigen kreativen Funkens angesichts einer verheerenden neurologischen Erkrankung zeugt vom bemerkenswerten Potenzial und der Widerstandsfähigkeit des menschlichen Gehirns. Eine neue Studie veröffentlicht in JAMA Neurologie untersucht die Wurzeln dieses Phänomens und gibt Einblick in eine mögliche Ursache. Wenn bestimmte Bereiche des Gehirns bei FTD zurückgehen, stellen Forscher fest, dass sie ihre Hemmung oder Kontrolle über andere Regionen aufheben, die den künstlerischen Ausdruck unterstützen.
Frontotemporale Demenz ist relativ selten und betrifft etwa 60.000 Menschen in den Vereinigten Staaten. Sie unterscheidet sich von der weitaus häufigeren Alzheimer-Krankheit, einer Form der Demenz, bei der Gedächtnisdefizite vorherrschen. FTD ist nach den beiden Gehirnregionen benannt, die bei dieser Krankheit degenerieren können, insbesondere dem Frontal- und Temporallappen. Nicht alle Menschen mit FTD haben in diesen Regionen das gleiche Verlustmuster; stattdessen gibt es mehrere Varianten. Beispielsweise führt eine Degeneration der Schläfenlappen, die den Sitz der Sprache im Gehirn bilden, zu Schwierigkeiten beim Produzieren und Verstehen geschriebener und gesprochener Kommunikation. Manche Menschen mit FTD haben Probleme beim Sprechen, was als nicht fließendes FTD bezeichnet wird. Andere haben möglicherweise Schwierigkeiten, die Bedeutung von Wörtern in der semantischen FTD zu verstehen.
Menschen mit FTD leiden auch unter einer Degeneration der Frontallappen, die normalerweise an einer Reihe von Fähigkeiten im Zusammenhang mit sozialem Verhalten, Empathie, Planung und Entscheidungsfindung beteiligt sind. Eine Beeinträchtigung dort kann zu einem schlechten Urteilsvermögen und Schwierigkeiten beim Verständnis der Perspektiven anderer führen. Die Frontallappen sind auch am komplexen Zusammenspiel von Gehirnbereichen beteiligt, die unser soziales Verhalten unterstützen und dabei helfen, die grundlegendsten Wünsche und Triebe mit einem Verständnis für soziale Normen und Moral in Einklang zu bringen. In einem gesunden Gehirn kann die Aktivität des Frontallappens die Aktivität in anderen Regionen hemmen. Durch diesen Austausch unterdrückt das Gehirn beispielsweise den reflexartigen Gebrauch unhöflicher Ausdrücke, da es versteht, dass solche Reaktionen Anstoß erregen können. Bei FTD vermuten Forscher jedoch, dass eine Schädigung der Frontallappen ihre Fähigkeit beeinträchtigt, andere Gehirnaktivitäten zu unterdrücken. Das Verhalten wird hemmungslos und sozial unangemessen.
In ähnlicher Weise legt die aktuelle Studie nahe, dass der Verlust der Temporallappenaktivität bei manchen Menschen die künstlerische Kreativität irgendwie enthemmt. In dieser neuen Arbeit überprüften Forscher die Krankenakten von 689 Menschen mit FTD oder verwandten Störungen und suchten nach Hinweisen auf ein neues oder verstärktes Interesse an künstlerischen Aktivitäten. Insgesamt fanden sie diese Veränderung bei 17 Personen, also 2,5 Prozent der FTD-Teilnehmer. Die meisten dieser Menschen malten, einige zeichneten, modellierten, töpferten, stellten Schmuck her oder steppten. FTD kann manchmal mit bestimmten Genen in Verbindung gebracht werden, aber keine dieser Personen hatte eine bekannte genetische Ursache für ihre Demenz. Die Mehrheit dieser Künstlergruppe hatte die semantische oder nicht fließende Variante der Krankheit, was darauf hindeutet, dass FTD ihren Temporallappen erheblich beeinträchtigte.
Sehen oder reden?
Anschließend wählten die Forscher Personen zum Vergleich mit dieser Künstlergruppe aus. Eine Gruppe umfasste Patienten mit FTD, die in vielerlei Hinsicht Künstlern ähnelten (einschließlich Diagnose, Alter, Geschlecht und Bildung), aber keine künstlerischen Tendenzen zeigten. Eine weitere Gruppe entsprach demografisch den Künstlern (in Bezug auf Alter, Geschlecht, Bildung und andere Faktoren), litt jedoch weder an Demenz noch an ernsthaften Gesundheitsproblemen.
Um diese drei Personengruppen zu vergleichen, verwendete das Forscherteam eine Magnetresonanztomographie (MRT). Bezeichnenderweise ergaben Gehirnscans, dass Menschen mit FTD im Vergleich zu gesunden Menschen eine verringerte Lautstärke im linken Schläfenlappen hatten, einem für die Sprachproduktion wichtigen Bereich. Diese Atrophie war in der Künstlergruppe ausgeprägter als in denen ohne künstlerische Tendenzen.
Die Wissenschaftler fanden außerdem heraus, dass einige Bereiche des Gehirns bei Künstlern mit FTD relativ größer waren. Insbesondere Menschen mit einem kleineren Temporallappen hatten im Vergleich zu FTD-Patienten, die nicht künstlerisch motiviert waren, ein größeres Volumen in ihrem dorsomedialen Hinterhauptslappen, einer Region, die an der visuellen Assoziation beteiligt ist. Dieser Befund lässt darauf schließen, dass die Schläfenlappen zwar durch FTD beeinträchtigt waren, dieser visuelle Bereich jedoch verbessert wurde. Darüber hinaus zeigte bei bildenden Künstlern mit FTD auch der Teil des motorischen Kortex, der die Bewegung in der rechten Hand steuert, eine relative Volumenzunahme. Tatsächlich ist dieses Volumen des motorischen Kortex umso größer, je größer das Volumen des dorsomedialen Hinterhauptslappens ist.
Zusammenfassend kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Auswirkungen dieser Krankheit auf den Temporallappen zu einer geringeren Kontrolle über die Gehirnregion führen könnten, die visuelle Assoziationen erzeugt. Dadurch wird der kreative Impuls freigesetzt. Unterdessen spiegelt das vergrößerte Volumen des Gehirnbereichs, der die rechte Hand kontrolliert, wahrscheinlich die Verwendung dieser Hand zum Schaffen von Kunst wider.
Die Forscher bestätigten diese Ideen, indem sie die Gehirnveränderungen einer Person untersuchten, während ihre FTD fortschritt und Kreativität entstand. Positronen-Emissions-Tomographie-Scans haben gemessen, wie viel Energie verschiedene Regionen seines Gehirns verbrauchten. Der Vergleich der Gehirnscans ergab, dass mit fortschreitender Demenz der Frau ihre Frontal- und Schläfenlappen deutlich weniger aktiv wurden und Bereiche, die an der visuellen Assoziation beteiligt sind, aktiver wurden.
Die neue Studie legt nahe, dass in einem gesunden Gehirn der Temporallappen direkt oder indirekt die Aktivität im dorsomedialen Hinterhauptslappen hemmt, was die visuelle Assoziation unterstützt. Aber warum sollte ein Teil des Gehirns, der an der verbalen Verarbeitung beteiligt ist, visuelle Regionen unterdrücken? Diese Ergebnisse deuten auf eine wechselseitige oder sogar konkurrierende Beziehung zwischen unseren verbalen Fähigkeiten und der visuellen künstlerischen Kreativität hin.
Diese Erkenntnis steht tatsächlich im Mittelpunkt einer Hypothese darüber, wie sich unser Gehirn im Laufe der menschlichen Evolution verändert hat: der „Hypothese der höheren visuellen Wahrnehmung“. Das Sehen beansprucht einen Großteil der Rechenkapazität unseres Gehirns, so sehr, dass wir oft die Augen schließen, um uns auf das zu konzentrieren, was wir hören, sei es Musik, Sprache, Vogelgezwitscher oder Wellen. Der Evolutionshypothese zufolge hat das Gehirn, als unsere Spezies begann, Sprache zu entwickeln, Rechenkapazität von der visuellen Verarbeitung abgezogen, um diese neue Aktivität zu unterstützen.
Beispielsweise hilft uns die visuelle Verarbeitung, Gesten zu verstehen, eine Form der nonverbalen Kommunikation, die unserem Gebrauch der verbalen Sprache wahrscheinlich vorausging. Die Rechenaufgaben, die die Produktion und Interpretation von Gesten unterstützten, waren auch für die Sprache relevant, und als wir die Sprache besser beherrschten, verloren die Gesten ihre Vorrangstellung in der Kommunikation. Durch einen evolutionären Prozess namens Exaptation, bei dem Teile eines Organismus andere oder völlig neue Rollen übernehmen, könnten Gehirnregionen, die für Gesten verantwortlich sind, von denen besetzt worden sein, die für die Sprache verwendet werden.
Diese Hypothese könnte erklären, warum Bereiche, die an der verbalen Verarbeitung beteiligt sind, die mit dem visuellen Denken verbundene Aktivität irgendwie dämpfen könnten. Die neue FTD-Forschung legt nahe, dass dieser Evolutionsprozess bei diesen Künstlern mit Demenz irgendwie nicht stattfindet.
Aufstrebender Künstler
Hirnverletzungen und neurodegenerative Erkrankungen haben oft tragische Folgen. Daher ist es bemerkenswert, dass diese Bedingungen scheinbar positive Auswirkungen haben können, beispielsweise eine gesteigerte Kreativität, und die Erkenntnisse können uns helfen, die Ursprünge von Innovationen zu verstehen. Kreativität gehört zum Wesen der Menschheit und unterscheidet uns in gewisser Weise von unseren hominiden Verwandten. Ist es möglich, dass in jedem von uns ein Künstler lauert und auf ein zufälliges Erscheinen wartet?
Kreativität ist ein komplexes Verhalten, das mehrere Elemente erfordert, darunter die Fähigkeit zu divergentem und symbolischem Denken, Beharrlichkeit trotz Unsicherheit, Geschick bei der Ausführung und die Fähigkeit, die eigenen Kreationen zu bewerten. Wenn man den Aufschwung künstlerischer Aktivitäten bedenkt, der manchmal in FTD zu beobachten ist, sollten alle diese Faktoren abgewogen werden. Im Allgemeinen schneiden Menschen mit FTD bei Tests zum divergenten Denken schlecht ab, was darauf hindeutet, dass sich diese Gruppe von Künstlern mit dieser Erkrankung deutlich von anderen Personen mit dieser Erkrankung unterscheidet oder dass verschiedene Aspekte der Kreativität bei FTD-Künstlern irgendwie gefördert werden. Andere Studien kommen zu dem Ergebnis, dass das ästhetische Urteilsvermögen bei FTD erhalten bleibt und es Betroffenen ermöglicht, die Stärke ihres fertigen Kunstwerks einzuschätzen, obwohl viele Schwierigkeiten haben, emotionale Inhalte in der bildenden Kunst zu erkennen.
Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass Kreativität entsteht, wenn wir unser selbstkritisches Denken loslassen. Bei FTD trägt ein Mangel an Selbstzensur beispielsweise zu sozial unangemessenem Verhalten bei und kann auch dazu führen, dass der „innere Kritiker“ eines Künstlers weniger lautstark ist. Ein weiterer Aspekt künstlerischen Erfolgs ist die Praxis. FTD geht oft mit anhaltendem Verhalten einher, bei dem Menschen dieselben Handlungen oder Aussagen wiederholen oder geistig bei einer Idee oder einem Verhalten hängen bleiben. Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass der FTD-Künstler von einer Kombination aus Verhaltensenthemmung und sich wiederholenden Übungen profitiert. Tatsächlich könnte dies auch dazu beitragen, die literarische Produktion poetischer Menschen mit FTD zu erklären, denen im Gegensatz zu visuell-künstlerischen Menschen mit dieser Erkrankung erhebliche Verluste in den Sprachbereichen der Schläfenlappen erspart geblieben sind.
Dennoch erklärt keine dieser Ideen vollständig das Aufblühen des künstlerischen Verhaltens bei manchen Menschen mit FTD. Die Autoren der neuen Studie betonen, dass die FTD-Künstler nur einen kleinen Prozentsatz der Gesamtzahl der Menschen mit dieser Demenz ausmachten, die sie zeigten. Andere Faktoren wie eine künstlerische Veranlagung und ein Umfeld oder Umstände, die kreative Aktivitäten begünstigen, können wichtig sein.
Der FTD-Künstler kann im Mittelpunkt eines perfekten kreativen Sturms stehen. Daher können Studien dieser Personen das subtile Zusammenspiel zwischen Gehirnregionen aufdecken, das sich in bemerkenswerten Verhaltensweisen manifestiert. Die Komplexität der Kreativität macht es umso unglaublicher, dass diese Fähigkeit eine Folge der Neurodegeneration sein könnte. Letztendlich sind diese Ergebnisse ein demütigendes Spiegelbild der Anpassungsfähigkeit und der scheinbar endlosen Fähigkeiten des menschlichen Gehirns.
Sind Sie ein Wissenschaftler mit den Schwerpunkten Neurowissenschaften, Kognitionswissenschaft oder Psychologie? Und haben Sie einen aktuellen, von Experten begutachteten Artikel gelesen, über den Sie gerne für Mind Matters schreiben würden? Senden Sie Vorschläge an Amerikanischer WissenschaftlerMind Matters-Redakteurin Daisy Yuhas a pitchmindmatters@gmail.com.
Dies ist ein Meinungs- und Analyseartikel, und die von den Autoren geäußerten Ansichten stimmen nicht unbedingt mit denen von überein Amerikanischer Wissenschaftler.
