Im Jahr 2011 sah Marcus Perlman ein YouTube-Video eines Gorillas namens Zola, der sich im Kreis drehte, während er im Calgary Zoo in Alberta in einer Wasserpfütze spielte. 2017 fiel Zola erneut auf, diesmal in einem viralen Video aus dem Zoo von Dallas in Texas. Zola wirbelte in einem blauen Kinderbecken aus Plastik herum, als das Wasser um sie herum spritzte.
Perlman, Professor für englische Sprache und Linguistik an der University of Birmingham in England, hatte über kommunikative Gesten geforscht, und das YouTube-Video weckte seine Neugier auf diese Art, das Verhalten der Menschenaffen zu zeigen. Er suchte nach weiteren YouTube-Videos von Spinner-Affen und fand ungefähr 400. „Sie machen Pirouetten auf ihren Füßen; sie machen Rückwärtssaltos; sie rollen seitwärts; sie klappen nach vorne; sie rollen Hügel, sie drehen sich an Seilen“, sagt Perlman.
Perlman war nicht allein in seiner Fixierung. Adriano Lameira, Primatologe und Evolutionspsychologe an der nahe gelegenen Universität Warwick in England, teilte Perlmans Faszination und sah sich auch online Videos von Affen an, die sich drehten. Gemeinsam haben sie kürzlich ein Paper in verfasst Primaten die sich auf die Drehung von Primaten konzentriert, insbesondere auf Seildrehungen. In den von ihnen analysierten Videos hingen Orang-Utans, Gorillas, Schimpansen und Bonobos an Seilen oder Lianen und wirbelten mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durch die Luft.
Auf den ersten Blick mag diese Wendung wie eine Stereotypie erscheinen, eine sich wiederholende Bewegung, die manche Tiere machen, wenn sie sich langweilen. Aber für Lameira fühlte sich das Gameplay des Garns in den Videos irgendwie anders an. Es war nicht nur ein Zeitvertreib, sondern eine bereichernde und kreative Beschäftigung für die Affen. Die Tiere schienen in ihren Bewegungen verloren zu sein. Sie ließen das Seil los und fielen aufgrund der Instabilität um, standen dann wieder auf und drehten sich immer wieder um.
Cat Hobaiter, Primatologin an der Universität St. Andrews in Schottland, der nicht an der Studie beteiligt war, sagt, er sei bei seiner Arbeit mit Schimpansen und wilden Gorillas auf viele Spinnereien gestoßen. „Es ist eine ihrer Lieblingsspielarten, wenn sie jung sind“, sagt er und merkt an, dass er es in freier Wildbahn häufiger bei Gorillas als bei anderen Primaten gesehen hat. „Sie werden sich buchstäblich drehen, bis sie umfallen und vor Schwindel umfallen, was ich bei wilden Schimpansen nicht wirklich oft gesehen habe“, fügt Hobaiter hinzu.
In ihrer Arbeit dokumentieren Lameira und Perlman den Spin und seine Geschwindigkeit und spekulieren darüber, was es bedeutet, dass unsere nächsten tierischen Verwandten sich gerne so drehen, wie es Menschen manchmal tun. Viele Menschenaffen in Gefangenschaft werden aus der medizinischen Forschung ausgemustert, was die Hunderte von bestehenden Videos zu einer unschätzbaren Ressource macht. „YouTube hat eine Datenmenge bereitgestellt, die wir niemals hätten sammeln können“, sagt Lameira.
Das Spinnen verwandelt die Welt in einen sich bewegenden Fleck für Affen, einschließlich Menschen. Die dabei erzeugten Empfindungen stören das Vestibularsystem, das Veränderungen in Bewegung, Orientierung, Position und Geschwindigkeit des Körpers wahrnimmt. Wir können uns benommen oder schwindelig fühlen, und wir können uns auch in Hochstimmung fühlen oder lachen. Vielleicht aus diesem Grund ist Spinnen ein Grundelement des Kinderspiels. Menschenkinder gönnen sich drehende Schüsseln auf Spielplätzen und Karussells, Karussells und Fahrgeschäfte, die sie durch die Luft drehen. Für Autisten dient Spinning der Selbststimulation. In einigen Orden des Sufismus, einem Zweig des Islam, drehen sich wirbelnde Derwische im Kreis als eine Form des religiösen Tanzes, bei dem die Bewegung einen spirituellen, tranceähnlichen Zustand hervorruft. „Spinning wird proaktiv zur Verzückung eingesetzt“, schreiben Lameira und Perlman in ihrer Studie.
Die Forscher verglichen die Seilschwunggeschwindigkeit der Affen mit menschlichen Pirouetten im professionellen Ballett und den Drehungen ukrainischer Hopak-Tänzer, wirbelnder Sufi-Derwische und den Drahtseilakten von Zirkusartisten. Die Affen drehten sich mit einer durchschnittlichen Rotationsgeschwindigkeit von 1,43 Umdrehungen pro Sekunde, und die schnellste Geschwindigkeit, die sie erreichten, war 3,3 Umdrehungen pro Sekunde. Dies sind Geschwindigkeiten, die beim Menschen physiologische „Highs“ hervorrufen können.
Menschen suchen veränderte mentale Zustände, um verloren zu gehen, sagt Marc Wittmann, Psychologe am Grenzgebietsinstitut für Psychologie und psychische Gesundheit in Deutschland und Autor des Buches. Veränderte Bewusstseinszustände: Außerzeitliche Erfahrungen und das Selbst. „In veränderten Zuständen sind wir gegenwartsorientiert, da wir uns selbst und die Zeit aus den Augen verlieren“, sagt er. “Wenn wir uns an der Gegenwart orientieren, ohne über Vergangenheit und Zukunft nachzudenken, fühlen wir uns viel besser.”
Aber Perlman sagt, es sei ein großer Sprung von der Wahrnehmung, dass sich Menschen drehen, bis hin zur Projektion, dass Gorillas einen veränderten Bewusstseinszustand erfahren, selbst wenn wir die Physiologie mit Primaten teilen, die darauf hindeutet, dass sie ähnliche physische Effekte erfahren könnten.
„Ich bin mir sicher, dass diese Gorillas eine Art Unterbrechung in ihrer Wahrnehmung erfahren, weil ich wilde Berggorillas gesehen habe, die diese intensive Wendung machen“, sagt Hobaiter. „Sie fallen zu Boden; sie fallen genauso wie wir”, sagt er. “Ich bin mir sicher, dass sich die Welt noch dreht, auch wenn Sie wieder auf festem Boden stehen.”
Jenseits dieser grundlegenden Interpretation wird es schwierig, zu interpretieren, was im Kopf eines Gorillas vor sich geht. “Der große Sprung ist, ob das angenehm ist oder nicht”, sagt er, “ob es etwas ist, wonach sie suchen, ob sie die Verbindung zwischen beidem verstehen.”
Und wenn sich das Bewusstsein eines Gorillas ändert, wie würde das für den Menschenaffen aussehen? „Auch wenn Spinning zu veränderten mentalen Zuständen bei Menschen führt, bedeutet das nicht, dass Affen die gleiche Art von veränderten mentalen Zuständen erfahren“, sagt Annika Paukner, außerordentliche Professorin für vergleichende Psychologie an der Nottingham Trent University in England. Die Frage, wie es ist, sich zu drehen, sollte bei Hunden, Pferden und Vögeln untersucht werden, bevor Wissenschaftler irgendwelche Schlussfolgerungen ziehen, sagt er. Folgeforschungen könnten der Frage nachgehen, ob das Drehen bei Gorillas im Vergleich zu anderen Menschenaffen häufiger vorkommt, und weitere Details untersuchen, wie zum Beispiel Drehpräferenzen nach Geschlecht oder Alter.
Die Ursprünge des Spinnens und wie es sich entwickelt hat, ist eine weitere Frage, die Forscher beschäftigt. „Ich kann mir vorstellen, dass sich das über Jahrtausende und im Laufe der menschlichen Evolution herausgearbeitet hat“, sagt Perlman. “Dieser grundlegende Drang, nach veränderter Wahrnehmung und veränderten mentalen Zuständen zu suchen, könnte unseren Cousins von Primaten gemeinsam sein.” Viele Primatenarten fressen fermentierte Lebensmittel, und es wurde dokumentiert, dass sie ein wenig schrumpfen können.
Das Spinnen und der Verzehr von fermentierten Früchten beziehen sich auf umfassendere Fragen darüber, wie sich Tiere unterhalten und was ihre Freizeitbeschäftigungen über die Erfahrung, ein Gorilla oder ein Schimpanse zu sein, aussagen könnten. In einem 2015 aktuelle Biologie Aufsatz mit dem Titel „Die Was ebenso wie Weil of Animal Fun“, schrieb Richard Byrne, Professor für Evolutionspsychologie an der University of St. Andrews, dass in der Vergangenheit „zu behaupten, Tiere könnten sich amüsieren, als Gräuel für die Wissenschaft angesehen wurde.“ Schimpansen werden beim Spielen mit Objekten gesehen Aber wann wir achten mehr darauf Was Wenn sie dies tatsächlich tun, wenn sie in das Spiel eingetaucht sind, könnte dies mehr über ihre Wahrnehmung verraten, schrieb Byrne. In ähnlicher Weise hofft Lameira, dass das Studium des Spinnens ein Weg sein könnte, um zu untersuchen, ob Vorfahren in der Evolutionslinie der Primaten ihre Stimmung regulierten, indem sie nur aufgrund von Emotionen von ihrem normalen Wachzustand abwichen.
Das Beobachten von Affen beim Drehen erhöht die Möglichkeit, dass nichtmenschliche Primaten das Vergnügen genießen können, ihre normalen Wahrnehmungserfahrungen auf die gleiche Weise zu manipulieren, wie Menschen das Bewusstsein durch Drogen, Alkohol oder körperliche Aktivität verändern. „Es hebt die Subjektivität der Erfahrung hervor“, sagt Perlman, „und es eröffnet, dass es vielleicht unterschiedliche Perspektiven auf die Realität gibt, nicht dass sie unbedingt tief über diesen Unterschied nachdenken.“
